- Слушай, - сказал Тимур, который сегодня дежурил первым, - что делать с Аланкой будем
- А ты что-то конкретное предлагаешь? - уточнил Сергей, устроившийся рядом с другом в проёме скалы.
- Я подумал над её словами. Она классная, но я переосмыслил своё к ней отношение и выходит, что я к ней, кроме крепких дружеских чувств ничего более и не имею. Ну, то есть, жизнь за неё отдам, да вот только, как за близкого друга. А вот замуж эту непоседу - не хочу. Я попутал понятия. Короче, - парень сдвинул набок шапку и почесал голову, - Аланка права.
- Я тоже пришёл к такому выводу, - кивнул Серый, - вот мне нравится одна девушка...
- Светка Лялькина? - хохотнул Тимка, перебивая товарища.
Сергей поморщился и отрицательно мотнул головой.
- Нет, Светка — это так, временно. Тоха по ней, глупый, еще на Земле сох, я ему говорил, что зря он, не в ту влюбился, а он не понимает, - махнул рукой бывший полицейский, - мне вот последнее время Катька Радова нравится, весёлая такая, есть о чём с ней поболтать. В общем, я приглядываюсь. Хоть и молод ещё, а семью что-то захотелось. Детей. Не знаешь - выживешь завтра, али сгинешь.
Тимке оставалось лишь согласиться с этим утверждением.
А звёзды мерцали всё так же загадочно и, казалось - протяни руку и коснёшься их острых граней.
— Вы точно решили? - в который раз спросил Алексей Сергеевич «городских».
— Да, нам нечего бояться нападения, у нас ничего ценного нет, а как заложники, - тут Георгий помолчал немного, - может, мы попросим защиты у главы поселения? Говорят, если не нарушаешь закон, то местная власть обязана хранить покой таких жителей.
— Всё же временно поживите у бабки Виты, - качнул головой полковник. - Светлана, ты тоже не передумала? - обернулся он к девушке, что молчаливой тенью сидела в углу. Рядом с ней неотлучно находился Тоха и во всём помогал.
— Я решила остаться в этом городе, - тихо сказала Света, не поднимая глаз.
— Ну, коли такого твоё решение, не мне настаивать.
— Алексей Сергеевич, - подал голос Антон, - можно я тоже буду здесь, помогу нашим, если что-то не так пойдёт.
Командир пожевал губами, было видно, что он недоволен - просьба ему не понравилась.
— В другой ситуации я бы не возразил, - хруст пальцев, - но сейчас в Долине каждый мужик, способный держать огнестрел в руках - на вес золота. Ты нам нужен, - каждое слово полковник произнёс раздельно, чтобы до влюблённого парня дошло.
Тоха поёжился и всё же кивнул, но было заметно, насколько сильно он хотел настоять на своём.
— По коням, - распорядился Алексей Сергеевич, - нам стоит поспешить. Быков, повозки, купленное - оставляем, вернёмся за ними после того, как всё разрешится. И да, не ходите по одному. Будьте осторожны, - бросив на остающихся людей предостерегающий взгляд, полковник развернулся и пошёл к выходу.
Мы потянулись следом.
Я запрыгнула на Клыка и неспешно двинулась на выход из городка.
Полковник, Антон, Костя, Пашка оседлали коней и пристроились в кильватере Ка Ассаи.
Несколько сонное и неторопливое движение закончилось сразу же, как мы чуть отъехали от городских ворот.
Дальше скорость резко увеличилась, но Клык всё же сильно сдерживал себя, чтобы остальные не отстали.
— Алана! - услышала я окрик и попросила Клыка остановиться, - ускоряйтесь, нас не ждите - первое, что сказал полковник, когда подъехал ко мне, - предупреди жителей Долины, скажи Санычу готовить камнемёт, девчонкам-химичкам убедиться, что ГОСы не отсырели. Пусть Серый проверит огнестрел, если нужно почистит. Клык, беги быстрее ветра! Аланочка, за нас не переживай, мы доберёмся.
— Не-не, никак вас одних бросить не могу. - покачала я головой и улыбнулась, - пару дней назад, как всё это завертелось, я попросила Пуха мчаться к нам. Через три дня мы с ним встретимся и тогда я оставлю вас под присмотром Ка Ассаи. Мне так поспокойнее будет.
Полковник кивнул, и молча скомандовал ехать дальше.
Останавливались лишь для того, чтобы не загнать животных. Никакой охоты и длительной готовки еды. Всё на ходу: сушёное мясо, лепёшки, вода. Как бы от такой диеты не загнуться, мелькнула мысль в конце светового дня. И словно командир догадался о моих волнениях: прозвучала команда:
— Алана, пусть Клык какую-нибудь животинку мелкую принесёт, нужно нормально отужинать.
Костёр трещал, мелкие огненные брызги пыхали над пламенем. Мы сидели молча и уплетали горячую наваристую кашу с мясом какого-то крупного грызуна. Довольно жирного, должна заметить. Было холодно, я шапку натянула чуть ли не на нос, нужно было брать две. И пуховик надеть, а не ветровку, хорошо догадалась засунуть в рюкзак тёплый шерстяной свитер с высоким горлом. Иначе точно окоченела бы.
— Алексей Сергеевич, - подал голос Костя, тихий мужчина, недавно женившийся на одной из гнарок, которая уже была в положении, - что думаете будет? Как мы справимся? Точнее справимся ли?
— Не дрейфь, - поиграл бровями командир, - нам нельзя не справиться. За спиной дети и женщины, старики. Вот смотри, - полковник поднял прутик и начал чертить прямо на земле, - наши силы таковы: трое сверхсильных мужиков, два камнемёта, госы-взрывалки, огнестрельное оружие - выше крыши, только вот с патронами - небольшой напряг, поэтому стрелять будем лишь в самом крайнем случае, и, - он бросил взгляд на Клыка, который делал вид, что спит, а на самом деле очень внимательно прислушивался к разговору и окружающему нас лесу, - Ка Ассаи. Враги думают, что у нас есть только Клык. Вот им будет сюрприз. А теперь предположим, что или кто может прийти к нам. Такие же как я - сверх всякой меры сильные. Ну уж больше пяти отыскать — это надо постараться, насколько я понял по рассказам - нгуву встречаются чуть чаще Великих Зверей. Это нам повезло познакомиться с Ноа и, как там его звали? Зоха? Не важно! В общем, повезло сразу с двумя нгуву в одном городе пересечься. Учитывая, что я и Георгий тоже супермены, то в тот момент в Армэль нас было аж четверо, что равно маленькой армии, етить колотить, - тихо рассмеялся мужчина, - и это было просто удачным стечением обстоятельств. Навряд ли нашим врагам в этом плане сильно повезёт. Потом, возможно, у них будет Всадник на каком-нибудь Ассаи, ну пусть два-три всадника, но точно не больше наших. И обычные люди-и. И ни-ка-ко-го супероружия в виде огнестрела, взрывчатки и тому подобного. Мы их раскатаем. Не хочу показаться чрезмерно самоуверенным, но об наше поселение любой зубки пообломает.
Костя, слушавший полковника, несколько облегчённо выдохнул, впрочем, как и остальные. Даже я немного расслабилась.
«Эх! Ноа, Ноа, как жаль, что не свиделись» - мелькнула мысль в сотый за день раз, прежде чем я провалилась в сон.
Пуха мы встретили во второй половине дня на четвёртые сутки путешествия. Ка Ассаи мчался так, что я диву давалась. При этом он делал остановки лишь, чтобы утолить жажду. Мои волки могли без еды и сна покрывать огромные расстояния. Потом они, конечно, отсыпались и отъедались. Этим Пух и занялся, как только мы встали лагерем.
— Пух сейчас насытится и ночь проспит, - сказала я полковнику.
— Пусть так, - согласился Алексей Сергеевич и махнул остальным, - народ, готовимся ко сну.
Мы с Клыком умчались до рассвета, соперничая в скорости со стылым ветром. Предрассветная морозная дымка оседала на лице влажными каплями, прогоняя сон и будоража сознание.